古代珠子的生產與交流

早在三、四千年前，擁有寶石礦產(例如印度)甚至具有琉璃製作技術的國度地區(例如西亞地區與埃及)，就已開始製作各種美麗的珠子及珠寶飾品。除了提供當地的王宮貴族使用，也進一步發展成商業行為，以交易或販售方式至其他鄰近地區。而約在紀元年前後開始，透過所謂的陸上絲路與海上絲路的交通路線，有更多的珠子得以流通至世界的各個角落。從十五世紀以後，許多歐洲強權國家(例如威尼斯、德國、荷蘭)便利用當時認為具有高度機密且神秘的琉璃生產技術，大量製造色彩鮮明且形式多樣的琉璃珠，與非洲國家進行貿易的交流，以求得更高的經濟利益。因而在十六及十七世紀時，珠子在歐洲的重要性就如同瓷器在中國，在貿易上具有舉足輕重的地位。